不飽和ポリエステル樹脂の硬化

硬化のメカニズム

    不飽和ポリエステル樹脂の硬化とは、樹脂が液体から固体の状態に変化するプロセスを指し、不飽和ポリエステル樹脂を使用して製品を製造する際に必要なステップです。このプロセスは、加熱および加圧下で完了することも、加熱せずに室温で実行することもできます。表面的には流動性のある液体から硬い固体への転移のように見えますが、化学的には直線的な分子構造から三次元的な分子構造への転移です。

    一般的に使用される不飽和ポリエステル樹脂は、主に線状不飽和ポリエステルと反応性モノマー (通常はスチレン) から構成されます。どちらの成分にも不飽和二重結合が含まれており、特定の条件下（過酸化物開始剤の添加、加熱、紫外線への曝露など）でフリーラジカル共重合反応を起こす可能性があります。この反応は、連鎖開始、連鎖拡大、連鎖停止のステップを経て進行します。この過程で熱が放出され、液状樹脂の粘度が急激に上昇し、硬度が向上し、最終的には不溶性でも可融性でもない固体になります。要件に応じて、成形プロセス中にガラス繊維などの強化材を追加することも、強化材を追加せずに充填材のみを使用する（または充填材を使用しない）こともできます。前者は一般にグラスファイバーと呼ばれるものになりますが、後者は人造石製品にしたり、表面コーティングとして使用したりできます。